第33章 第 33 章 看客
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第33章 第 33 章 看客
李桃花渾身僵住, 目光對上尖銳的簪子和白竹空洞冰冷的眼。
她想大聲尖叫，但又生怕白竹在她叫出聲那刻把簪子刺下來，便只好強壓著動靜, 強忍恐懼，顫著聲音小聲地道：“小竹？小竹你在幹什麽？”
叫出名字的瞬間，白竹的眼睛眨了一下, 神情頓時恍惚起來, 仿佛剛剛醒來一樣。她收回簪子，翻了個身, 躺下繼續睡覺。
方才的一切，仿佛從未發生過。
李桃花不敢睡了。
她幾乎是爬著沖下了床榻, 縮在門後靜靜觀察著白竹，準備一有動靜就沖出門去。
可白竹沒有再出現絲毫異樣，她神情安詳, 睡眠深沈, 中途未再醒來一次。
李桃花兩眼一眨不眨，就這麽盯著白竹看，不知過了多久, 直到窗外雞鳴聲疊起, 濃墨變成墨藍, 再變成耀眼金黃和銀白，她被嚇飛的魂魄才緩緩歸位。
……
書房外, 許文壺正拿著柳枝和臾杯潔齒, 聽到腳步聲, 擡眼便看來李桃花風風火火跑來，眼下似乎頂著一對醒目的淤青。
“李姑娘一早有何——”
“貴幹”兩個字卡在嘴裏，一陣清風拂面, 李桃花都沒等他把話說完，踹開門便步入房中，脫鞋上榻躺下蓋被子，動作一氣呵成。
白梅白蘭還沒回來，她實在熬不住了，想來想去，感覺只有許文壺這個呆子這兒是安全的。
許文壺一臉懵進來，一臉懵看著李桃花，吞吞吐吐，欲言又止。
李桃花閉著眼睛都知道他的表情是什麽樣，冷聲道：“別說話，別問，別管，什麽事都等我睡醒一覺再說。”
一夜沒睡覺，她的心現在比殺豬刀還冷。
許文壺沒再出聲，默默關門出去。
……
李桃花這一覺睡得並不踏實，睜眼閉眼都是白竹拿簪子刺她眉心的情形，生生把她從睡夢中嚇醒過來。意識模糊裏，她又想起來自己在許文壺房裏，心便又定了下去，不再那麽害怕。
可這麽折騰一通，她的困意也沒有了，緩慢睜開雙目，出現在她眼前的，赫然是白梅那張充滿擔憂的臉。
李桃花瞬間便精神過來，狐疑道：“白梅姐，你怎麽來了？”
白梅將搭在她脈搏上的手指收回，輕聲道：“許大人說你行為異常，擔心你病了，特地讓我過來給你看看。”
她身後的白蘭也跟著出聲：“怎麽樣大姐，桃花沒事吧？許大人這把我嚇的，我以為她生什麽重病了呢。”
“他怎麽把蘭姐也給弄來了？”李桃花無奈地望過去，第一眼看到白蘭，第二眼看到白蘭身後的白竹，原本正常的表情立刻驚恐起來。
“桃花，你還好嗎？”白梅註意到她的異樣，關切問道。
白竹也跟白蘭上前看她。
李桃花將身體不斷蜷縮往床裏退去，朝著白竹大喝道：“你不要過來！”
白竹一臉不知所措，仿佛不懂李桃花為何突然對她這麽兇，一時間眼圈都有點發紅。
白梅白蘭交換過眼神，各自臉上都有疑惑，不懂是何情況。
“桃花，你怎麽了？我哪裏讓你不開心了嗎。”白竹小心翼翼問道。
李桃花看著她的臉便能聯想到昨夜與自己面對面盯著自己看的“白竹”，顫栗連連，上下牙根打著架道：“昨天晚上的事情，你真的什麽都不記得了？”
白竹一臉茫然，“昨天晚上怎麽了？”
李桃花顫聲道：“你半夜拿簪子對準我的眉心，差點殺了我，嘴裏還說一些怪話，這些你都不記得了？”
白梅白蘭大驚失色，同時看向白竹。
白竹的臉失去所有血色，著急解釋道：“可我並沒有關於那些的記憶，桃花，是不是你做夢沒有分清現實和夢境，所以把它們都弄混了？”
“不可能！”李桃花的語氣斬釘截鐵，“如果那只是做夢，那我醒來大不了繼續睡就是了，為什麽一大早跑來這裏補覺？還不是因為擔心你再害我。”
白竹臉色徹底蒼白，雙肩不自禁顫抖著，低下頭小聲辯解：“不是的，這裏面一定有什麽誤會，我……我怎麽會害你，桃花，我喜歡你還來不及的。”
李桃花聽了只想冷笑，心道你喜歡我所以拿簪子指著我？
白梅沈下臉色，“好了小竹，別說了，不管怎麽樣，不能再讓你和桃花一起住了。”
白梅回過臉，朝李桃花柔聲說：“桃花你放心，今日我就將小竹帶走，先給她找客棧暫時住著，不會再讓她嚇到你了。”
李桃花知道這是最好的解決辦法，可眼神瞟去，瞧到白竹柔弱可憐的樣子，突然又有點於心不忍，道：“天盡頭哪有什麽像樣的客棧，不是臟就是破，反正你們家都快修好了，就讓她再住幾天，等房子好了直接搬回去也不遲，至於睡覺的問題……晚上蘭姐早些回來，和我搭個伴，我也就不那麽怕了，小竹若再如昨夜那般，正好蘭姐也能做個見證。”
白梅雙眉緊鎖，顯然猶豫。
李桃花將被子扯過頭頂，煩躁道：“就這麽說定了，我要繼續睡覺了，你們都出去吧。”
三姐妹遲疑片刻，只好出去。
白竹跟著兩個姐姐的步伐，回頭看著隆起的被子，眼神裏滿是歉意。
人都走後，許文壺在門口張望，朝著她道：“李姑娘你怎麽了，沒有什麽大礙吧？”
李桃花把頭探出被子，頂著一臉混亂的發絲道：“我沒事，你別再瞎操心，等會兒我就回去了，不會占你地盤的。”
*
夜晚。
許文壺躺在榻上，正要吹燈入睡，只聽“哐”一聲響，李桃花抱著被子便走了進來，二話不說打起地鋪。
許文壺看得呆了，若不是還沒睡下，他只怕會以為自己在做夢，他看著李桃花打地鋪的動作，吞吞吐吐道：“李姑娘，你，你我到底孤男寡女，實在……實在不該共處一室而眠。”
李桃花鉆進被子裏便將眼睛閉上，一聲不吭，把他的話當耳旁風。
許文壺：“……”
許文壺：“李姑娘，你若執意在此歇息，我亦無可奈何，只是地上陰涼，久眠恐生不適，不如你來床上，我去地上。”
李桃花利索爬起來，乖乖走到他床邊等待，仿佛從進門開始就在等這句話了。
許文壺哭笑不得，自覺下床，卻沒有就地躺下，而是抱著被子到了門外，關門後，在門口打起鋪蓋。
李桃花才不管那麽多，上床舒服躺下，聞著被子上的皂角清香，心想姓許的人呆呆笨笨的，倒是很愛幹凈。
聽到門外的聲音，她心道：反正是他自己出去的，我又沒有趕他，他願意睡在外面就睡吧，橫豎現在的時節足夠熱，在外面睡覺又凍不死，頂多蚊子多了點。
心裏的聲音剛落，她就聽到許文壺在外面拍巴掌打蚊子的動靜，忍不住笑出了聲，笑完安然闔眼。
本來她不應該過來占他地方的，但她想到白竹昨夜的樣子便打怵，即便今晚有白蘭陪伴，也還是做不到安然入睡。
來了這邊，聽著許文壺的動靜，聞著許文壺殘留的氣息，她竟感到無比心安，閉上眼不久，困意便襲來。
李桃花翻了個身，準備好好睡上一覺。
這時，窗外傳來沙沙之聲，宛若細雨擊打窗欞。
李桃花坐了起來，睜眼看向窗戶，看到窗紙被打得凹出一個個小坑，確定這是下雨了。
她未作遲疑，下床徑直前去開門，對還在忙於拍蚊子的許文壺道：“你，進去睡覺。”
許文壺揮手扇著蚊子，努力擺弄出一副享受的姿態來，望著檐外如絲夜雨道：“不必的李姑娘，夜闌聽雨乃是雅趣，得此機會，我樂意之至。”
一滴雨水沿著屋檐砸到他的頭頂，他頓時哆嗦一下，“嘶，好涼啊。”
李桃花不跟他廢話，彎腰扛起他的被子便扔到了房中，再彎腰，看架勢還要把扛抱起來扔入房中。
許文壺利索爬起來，“李姑娘且慢，我這就回去。”
他抱起墊在身下的被褥，歷來緩慢的動作難得緊張起來，仿佛生怕慢一點就被一腳踹進去。
關上房門，李桃花臨上榻，想將蠟燭吹滅。
許文壺忙道：“李姑娘切莫熄燈，還是讓它燃著吧，燃著挺好的。”
李桃花白他一眼，心道怕成這個樣子，難道我還能吃了你嗎。
她隨便他，沒再管蠟燭死活，打著哈欠上床睡覺。
但折騰完這一通，李桃花不困了。
她翻來覆去好幾次，怎麽都睡不著覺，頭腦異常清醒，睜著兩只大眼看著墻上起伏的燈影。
終於，她舒出一口長氣，忍不住道：“許大人，你睡著了嗎？”
許文壺迷糊溫吞的聲音傳來：“沒有。”
沒有，但也快了。
李桃花：“我想不明白，為什麽小竹會那樣對我，我對她那麽好，她怎麽會想害我呢？何況她素日裏連只螞蟻都舍不得踩死，也不像是能害人的樣子啊。”
許文壺想了想，道：“我聽人說，癔癥人人易犯，體弱多病者尤其擅得，發起癔癥行為極其反常，宛若更換一人，甚至六親不認，做出傷人之舉。”
他不會說，今日早上他就以為桃花在犯癔癥。
李桃花頓時驚詫：“還有這種病？哦對，我以前就聽說過癔癥這個東西，但從沒親眼見過，一害怕就把它給忘了。這麽說來，小竹真可能是犯癔癥了？興許這還是頭一次發作，不然梅姐蘭姐不會不知道。”
李桃花想到那個可能性，語氣忽然便釋懷許多，“我也不能太怪她了，嚇到我也不是她願意的，她膽子那麽小，聽到我說她想害我，肯定也被嚇壞了。許大人，多謝你告訴我這個。”
聲音落下，許文壺沒回答她。
李桃花猜到他是睡著了，但不死心，接著叫：“許大人？許文壺？許葫蘆？”
她探出頭一看，看到許文壺雙目緊閉的熟睡樣子，不由得笑了一下。
分明每天操心一堆事情，躺下卻還能說睡就睡，這呆子果真是沒什麽覆雜心思的。
李桃花單手支腮，靜靜看著許文壺的睡顏，瞧著纖長的睫毛隨呼吸起伏，高挺的鼻梁下薄唇微張，喃喃說：“遺腹子，兩個嫂嫂帶大……許大人，你到底還有多少東西，是我意想不到的呢？”
她將下巴抵在臂上，維持著看他的姿勢，漸漸便被困意席卷，雙目慢慢合上。
*
翌日，旭日東升，李春生前來上值，在班房等待許久不見許文壺交代今日公務，便前來書房尋找。
他推開門，一句“大人”卡在口中，看清眼前的景象，差點當場閉過去氣去。
“啊！你二人怎能！啊！我的眼睛！我的眼睛！”
李桃花被叫聲吵醒，睜眼見是李春生，嘀咕了一聲，埋頭繼續睡去。
許文壺也半睡半醒，瞧見李春生，張嘴只懵懵來句：“李兄來了，用過飯否。”
“用飯？我還能有心思用飯？你們倆在幹什麽啊！啊！”
許文壺這才清醒過來，忙不疊便從被窩中出來，滿面驚慌道：“李兄，你聽我解釋！”
“有什麽好給他解釋的，”李桃花閉著眼懶洋洋道，“咱們倆是睡同一間屋子，又不是睡同一個被窩，至於這麽大驚小怪的。”
“你還想和他睡一個被窩？李桃花你要不要聽聽你自己在說些什麽，我發現了，你自從進了這個衙門，你變得越來越狂野了！”
李桃花懶得理他，臉埋枕頭裏繼續睡了。
許文壺低頭對上李春生氣得通紅的眼，感覺站也不是坐也不是，若非李春生雙腿有疾，他甚至覺得此刻自己的衣領已經被他牢牢攥在手裏撕扯了。
“此事說來話長，請李兄給我一個說清的機會。”許文壺小心翼翼道。
李春生定定盯著他，仿佛要將他的臉盯出窟窿來，咬牙恨恨道：“事已至此，看來許大人你不認也得認了。”
許文壺呆住，不懂他這話是何意思。
“我問你，你老家可有妻室？”李春生問。
許文壺搖頭。
李春生：“你家裏人可曾給你定親？”
許文壺搖頭。
李春生：“在家排行老幾？家產分過沒有？可給你布置產業？你對將來有什麽打算，是想繼續往上爬，還是準備在天盡頭當一輩子的縣太爺？你這輩子想要幾個孩子？是否幻想納妾？身體弱成這樣，可有調理的打算？”
李桃花聽不下去，被子一掀用力咆哮：“二狗子你幹什麽啊！”
李春生紅著眼睛悲憤道：“我幹什麽？我這是為你好！不打聽清楚，你怎知道他是否可以托付終身？”
李桃花：“誰說我要對他托付終身了！”
李春生便跟聽不到她說話一般，失落低頭，自顧自道：“橫豎我這輩子與你無緣，可我也不能這麽眼睜睜看著你誤入歧途，你娘去的早，你爹不提也罷，你我二人青梅竹馬，我若再不替你打算，你將來如何是好？贈人以言，重若金石珠玉，李桃花，我的話你不聽也得聽，必須聽！”
李桃花很少聽他這麽文鄒鄒講話，楞了一下道：“什麽煮魚？水煮魚？”
她肚子咕咕叫了起來。
李春生：“我在跟你說話！肚子不許叫！”
李桃花下榻穿鞋，手指攏著頭發，“我要去膳堂吃飯了，許大人要不要一起？”
許文壺擦著額頭細汗，正愁不知如何應對，聞言忙說：“正有此意。”
李春生氣得頭頂冒泡，堵在門口伸長兩臂，“你們倆不把話說清楚，不準走！”
李桃花：“說什麽？”
“什麽時候拜堂？誰來主婚？是否要寫信告知他家中二老？婚禮是在天盡頭辦還是回老家辦？”
“李春生你腦子被驢踢了吧！再不閉嘴我揍你了！”
“你打！不說清楚，你打死我我也不會讓你們倆出去的！”
“二位暫且息怒，”許文壺忽然出言打斷，面色些許狐疑，“你們有沒有聽到什麽聲音？”
李桃花冷靜下來，側耳仔細聽去，喃喃道：“好像是有點動靜，咚咚咚的，像是有人在敲鼓。”
李春生冷哼一聲，“衙門裏能有什麽鼓聲，我看是你們兩個耳朵有毛病聽錯了。”
話音落下，三人同時定住，氣氛僵滯一瞬，又突然異口同聲道：“鳴冤鼓。”
這時興兒跑來，大聲喊道：“不好了公子！又出事了！”
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李桃花渾身僵住, 目光對上尖銳的簪子和白竹空洞冰冷的眼。
她想大聲尖叫，但又生怕白竹在她叫出聲那刻把簪子刺下來，便只好強壓著動靜, 強忍恐懼，顫著聲音小聲地道：“小竹？小竹你在幹什麽？”
叫出名字的瞬間，白竹的眼睛眨了一下, 神情頓時恍惚起來, 仿佛剛剛醒來一樣。她收回簪子，翻了個身, 躺下繼續睡覺。
方才的一切，仿佛從未發生過。
李桃花不敢睡了。
她幾乎是爬著沖下了床榻, 縮在門後靜靜觀察著白竹，準備一有動靜就沖出門去。
可白竹沒有再出現絲毫異樣，她神情安詳, 睡眠深沈, 中途未再醒來一次。
李桃花兩眼一眨不眨，就這麽盯著白竹看，不知過了多久, 直到窗外雞鳴聲疊起, 濃墨變成墨藍, 再變成耀眼金黃和銀白，她被嚇飛的魂魄才緩緩歸位。
……
書房外, 許文壺正拿著柳枝和臾杯潔齒, 聽到腳步聲, 擡眼便看來李桃花風風火火跑來，眼下似乎頂著一對醒目的淤青。
“李姑娘一早有何——”
“貴幹”兩個字卡在嘴裏，一陣清風拂面, 李桃花都沒等他把話說完，踹開門便步入房中，脫鞋上榻躺下蓋被子，動作一氣呵成。
白梅白蘭還沒回來，她實在熬不住了，想來想去，感覺只有許文壺這個呆子這兒是安全的。
許文壺一臉懵進來，一臉懵看著李桃花，吞吞吐吐，欲言又止。
李桃花閉著眼睛都知道他的表情是什麽樣，冷聲道：“別說話，別問，別管，什麽事都等我睡醒一覺再說。”
一夜沒睡覺，她的心現在比殺豬刀還冷。
許文壺沒再出聲，默默關門出去。
……
李桃花這一覺睡得並不踏實，睜眼閉眼都是白竹拿簪子刺她眉心的情形，生生把她從睡夢中嚇醒過來。意識模糊裏，她又想起來自己在許文壺房裏，心便又定了下去，不再那麽害怕。
可這麽折騰一通，她的困意也沒有了，緩慢睜開雙目，出現在她眼前的，赫然是白梅那張充滿擔憂的臉。
李桃花瞬間便精神過來，狐疑道：“白梅姐，你怎麽來了？”
白梅將搭在她脈搏上的手指收回，輕聲道：“許大人說你行為異常，擔心你病了，特地讓我過來給你看看。”
她身後的白蘭也跟著出聲：“怎麽樣大姐，桃花沒事吧？許大人這把我嚇的，我以為她生什麽重病了呢。”
“他怎麽把蘭姐也給弄來了？”李桃花無奈地望過去，第一眼看到白蘭，第二眼看到白蘭身後的白竹，原本正常的表情立刻驚恐起來。
“桃花，你還好嗎？”白梅註意到她的異樣，關切問道。
白竹也跟白蘭上前看她。
李桃花將身體不斷蜷縮往床裏退去，朝著白竹大喝道：“你不要過來！”
白竹一臉不知所措，仿佛不懂李桃花為何突然對她這麽兇，一時間眼圈都有點發紅。
白梅白蘭交換過眼神，各自臉上都有疑惑，不懂是何情況。
“桃花，你怎麽了？我哪裏讓你不開心了嗎。”白竹小心翼翼問道。
李桃花看著她的臉便能聯想到昨夜與自己面對面盯著自己看的“白竹”，顫栗連連，上下牙根打著架道：“昨天晚上的事情，你真的什麽都不記得了？”
白竹一臉茫然，“昨天晚上怎麽了？”
李桃花顫聲道：“你半夜拿簪子對準我的眉心，差點殺了我，嘴裏還說一些怪話，這些你都不記得了？”
白梅白蘭大驚失色，同時看向白竹。
白竹的臉失去所有血色，著急解釋道：“可我並沒有關於那些的記憶，桃花，是不是你做夢沒有分清現實和夢境，所以把它們都弄混了？”
“不可能！”李桃花的語氣斬釘截鐵，“如果那只是做夢，那我醒來大不了繼續睡就是了，為什麽一大早跑來這裏補覺？還不是因為擔心你再害我。”
白竹臉色徹底蒼白，雙肩不自禁顫抖著，低下頭小聲辯解：“不是的，這裏面一定有什麽誤會，我……我怎麽會害你，桃花，我喜歡你還來不及的。”
李桃花聽了只想冷笑，心道你喜歡我所以拿簪子指著我？
白梅沈下臉色，“好了小竹，別說了，不管怎麽樣，不能再讓你和桃花一起住了。”
白梅回過臉，朝李桃花柔聲說：“桃花你放心，今日我就將小竹帶走，先給她找客棧暫時住著，不會再讓她嚇到你了。”
李桃花知道這是最好的解決辦法，可眼神瞟去，瞧到白竹柔弱可憐的樣子，突然又有點於心不忍，道：“天盡頭哪有什麽像樣的客棧，不是臟就是破，反正你們家都快修好了，就讓她再住幾天，等房子好了直接搬回去也不遲，至於睡覺的問題……晚上蘭姐早些回來，和我搭個伴，我也就不那麽怕了，小竹若再如昨夜那般，正好蘭姐也能做個見證。”
白梅雙眉緊鎖，顯然猶豫。
李桃花將被子扯過頭頂，煩躁道：“就這麽說定了，我要繼續睡覺了，你們都出去吧。”
三姐妹遲疑片刻，只好出去。
白竹跟著兩個姐姐的步伐，回頭看著隆起的被子，眼神裏滿是歉意。
人都走後，許文壺在門口張望，朝著她道：“李姑娘你怎麽了，沒有什麽大礙吧？”
李桃花把頭探出被子，頂著一臉混亂的發絲道：“我沒事，你別再瞎操心，等會兒我就回去了，不會占你地盤的。”
*
夜晚。
許文壺躺在榻上，正要吹燈入睡，只聽“哐”一聲響，李桃花抱著被子便走了進來，二話不說打起地鋪。
許文壺看得呆了，若不是還沒睡下，他只怕會以為自己在做夢，他看著李桃花打地鋪的動作，吞吞吐吐道：“李姑娘，你，你我到底孤男寡女，實在……實在不該共處一室而眠。”
李桃花鉆進被子裏便將眼睛閉上，一聲不吭，把他的話當耳旁風。
許文壺：“……”
許文壺：“李姑娘，你若執意在此歇息，我亦無可奈何，只是地上陰涼，久眠恐生不適，不如你來床上，我去地上。”
李桃花利索爬起來，乖乖走到他床邊等待，仿佛從進門開始就在等這句話了。
許文壺哭笑不得，自覺下床，卻沒有就地躺下，而是抱著被子到了門外，關門後，在門口打起鋪蓋。
李桃花才不管那麽多，上床舒服躺下，聞著被子上的皂角清香，心想姓許的人呆呆笨笨的，倒是很愛幹凈。
聽到門外的聲音，她心道：反正是他自己出去的，我又沒有趕他，他願意睡在外面就睡吧，橫豎現在的時節足夠熱，在外面睡覺又凍不死，頂多蚊子多了點。
心裏的聲音剛落，她就聽到許文壺在外面拍巴掌打蚊子的動靜，忍不住笑出了聲，笑完安然闔眼。
本來她不應該過來占他地方的，但她想到白竹昨夜的樣子便打怵，即便今晚有白蘭陪伴，也還是做不到安然入睡。
來了這邊，聽著許文壺的動靜，聞著許文壺殘留的氣息，她竟感到無比心安，閉上眼不久，困意便襲來。
李桃花翻了個身，準備好好睡上一覺。
這時，窗外傳來沙沙之聲，宛若細雨擊打窗欞。
李桃花坐了起來，睜眼看向窗戶，看到窗紙被打得凹出一個個小坑，確定這是下雨了。
她未作遲疑，下床徑直前去開門，對還在忙於拍蚊子的許文壺道：“你，進去睡覺。”
許文壺揮手扇著蚊子，努力擺弄出一副享受的姿態來，望著檐外如絲夜雨道：“不必的李姑娘，夜闌聽雨乃是雅趣，得此機會，我樂意之至。”
一滴雨水沿著屋檐砸到他的頭頂，他頓時哆嗦一下，“嘶，好涼啊。”
李桃花不跟他廢話，彎腰扛起他的被子便扔到了房中，再彎腰，看架勢還要把扛抱起來扔入房中。
許文壺利索爬起來，“李姑娘且慢，我這就回去。”
他抱起墊在身下的被褥，歷來緩慢的動作難得緊張起來，仿佛生怕慢一點就被一腳踹進去。
關上房門，李桃花臨上榻，想將蠟燭吹滅。
許文壺忙道：“李姑娘切莫熄燈，還是讓它燃著吧，燃著挺好的。”
李桃花白他一眼，心道怕成這個樣子，難道我還能吃了你嗎。
她隨便他，沒再管蠟燭死活，打著哈欠上床睡覺。
但折騰完這一通，李桃花不困了。
她翻來覆去好幾次，怎麽都睡不著覺，頭腦異常清醒，睜著兩只大眼看著墻上起伏的燈影。
終於，她舒出一口長氣，忍不住道：“許大人，你睡著了嗎？”
許文壺迷糊溫吞的聲音傳來：“沒有。”
沒有，但也快了。
李桃花：“我想不明白，為什麽小竹會那樣對我，我對她那麽好，她怎麽會想害我呢？何況她素日裏連只螞蟻都舍不得踩死，也不像是能害人的樣子啊。”
許文壺想了想，道：“我聽人說，癔癥人人易犯，體弱多病者尤其擅得，發起癔癥行為極其反常，宛若更換一人，甚至六親不認，做出傷人之舉。”
他不會說，今日早上他就以為桃花在犯癔癥。
李桃花頓時驚詫：“還有這種病？哦對，我以前就聽說過癔癥這個東西，但從沒親眼見過，一害怕就把它給忘了。這麽說來，小竹真可能是犯癔癥了？興許這還是頭一次發作，不然梅姐蘭姐不會不知道。”
李桃花想到那個可能性，語氣忽然便釋懷許多，“我也不能太怪她了，嚇到我也不是她願意的，她膽子那麽小，聽到我說她想害我，肯定也被嚇壞了。許大人，多謝你告訴我這個。”
聲音落下，許文壺沒回答她。
李桃花猜到他是睡著了，但不死心，接著叫：“許大人？許文壺？許葫蘆？”
她探出頭一看，看到許文壺雙目緊閉的熟睡樣子，不由得笑了一下。
分明每天操心一堆事情，躺下卻還能說睡就睡，這呆子果真是沒什麽覆雜心思的。
李桃花單手支腮，靜靜看著許文壺的睡顏，瞧著纖長的睫毛隨呼吸起伏，高挺的鼻梁下薄唇微張，喃喃說：“遺腹子，兩個嫂嫂帶大……許大人，你到底還有多少東西，是我意想不到的呢？”
她將下巴抵在臂上，維持著看他的姿勢，漸漸便被困意席卷，雙目慢慢合上。
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翌日，旭日東升，李春生前來上值，在班房等待許久不見許文壺交代今日公務，便前來書房尋找。
他推開門，一句“大人”卡在口中，看清眼前的景象，差點當場閉過去氣去。
“啊！你二人怎能！啊！我的眼睛！我的眼睛！”
李桃花被叫聲吵醒，睜眼見是李春生，嘀咕了一聲，埋頭繼續睡去。
許文壺也半睡半醒，瞧見李春生，張嘴只懵懵來句：“李兄來了，用過飯否。”
“用飯？我還能有心思用飯？你們倆在幹什麽啊！啊！”
許文壺這才清醒過來，忙不疊便從被窩中出來，滿面驚慌道：“李兄，你聽我解釋！”
“有什麽好給他解釋的，”李桃花閉著眼懶洋洋道，“咱們倆是睡同一間屋子，又不是睡同一個被窩，至於這麽大驚小怪的。”
“你還想和他睡一個被窩？李桃花你要不要聽聽你自己在說些什麽，我發現了，你自從進了這個衙門，你變得越來越狂野了！”
李桃花懶得理他，臉埋枕頭裏繼續睡了。
許文壺低頭對上李春生氣得通紅的眼，感覺站也不是坐也不是，若非李春生雙腿有疾，他甚至覺得此刻自己的衣領已經被他牢牢攥在手裏撕扯了。
“此事說來話長，請李兄給我一個說清的機會。”許文壺小心翼翼道。
李春生定定盯著他，仿佛要將他的臉盯出窟窿來，咬牙恨恨道：“事已至此，看來許大人你不認也得認了。”
許文壺呆住，不懂他這話是何意思。
“我問你，你老家可有妻室？”李春生問。
許文壺搖頭。
李春生：“你家裏人可曾給你定親？”
許文壺搖頭。
李春生：“在家排行老幾？家產分過沒有？可給你布置產業？你對將來有什麽打算，是想繼續往上爬，還是準備在天盡頭當一輩子的縣太爺？你這輩子想要幾個孩子？是否幻想納妾？身體弱成這樣，可有調理的打算？”
李桃花聽不下去，被子一掀用力咆哮：“二狗子你幹什麽啊！”
李春生紅著眼睛悲憤道：“我幹什麽？我這是為你好！不打聽清楚，你怎知道他是否可以托付終身？”
李桃花：“誰說我要對他托付終身了！”
李春生便跟聽不到她說話一般，失落低頭，自顧自道：“橫豎我這輩子與你無緣，可我也不能這麽眼睜睜看著你誤入歧途，你娘去的早，你爹不提也罷，你我二人青梅竹馬，我若再不替你打算，你將來如何是好？贈人以言，重若金石珠玉，李桃花，我的話你不聽也得聽，必須聽！”
李桃花很少聽他這麽文鄒鄒講話，楞了一下道：“什麽煮魚？水煮魚？”
她肚子咕咕叫了起來。
李春生：“我在跟你說話！肚子不許叫！”
李桃花下榻穿鞋，手指攏著頭發，“我要去膳堂吃飯了，許大人要不要一起？”
許文壺擦著額頭細汗，正愁不知如何應對，聞言忙說：“正有此意。”
李春生氣得頭頂冒泡，堵在門口伸長兩臂，“你們倆不把話說清楚，不準走！”
李桃花：“說什麽？”
“什麽時候拜堂？誰來主婚？是否要寫信告知他家中二老？婚禮是在天盡頭辦還是回老家辦？”
“李春生你腦子被驢踢了吧！再不閉嘴我揍你了！”
“你打！不說清楚，你打死我我也不會讓你們倆出去的！”
“二位暫且息怒，”許文壺忽然出言打斷，面色些許狐疑，“你們有沒有聽到什麽聲音？”
李桃花冷靜下來，側耳仔細聽去，喃喃道：“好像是有點動靜，咚咚咚的，像是有人在敲鼓。”
李春生冷哼一聲，“衙門裏能有什麽鼓聲，我看是你們兩個耳朵有毛病聽錯了。”
話音落下，三人同時定住，氣氛僵滯一瞬，又突然異口同聲道：“鳴冤鼓。”
這時興兒跑來，大聲喊道：“不好了公子！又出事了！”
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